自2025年1月28日起，中国进入乙巳年。在中华传统的天干地支序列中，乙巳年位列第42位。乙巳的五行属性为木生火，象征着生机与活力，也被视作吉祥的象征、财富和运势的提升。
中华传统文化中，乙巳年生肖为蛇。也就是说，这一年是蛇年，这一年出生的人，属蛇。
有人说，属蛇之人，多具有独特的人格魅力和鲜明的性格特征。他们更为聚精会神、意志力顽强，同时兼具温和、自爱与谨慎的品质，心灵手巧且思维灵活多变。属蛇之人更具有主见，不喜欢受人束缚，更倾向于独立自主的生活方式。
和西方流行的“星座”运理一样，在中华传统观念中，生肖和命运之间或存在一定的联系，但属相不能决定一个人的命运。每个人都是独一无二的个体，他们的生命轨迹完全不同。同一属相的人，他们的性格、智慧、心理、才能等各方面都大不相同。属相往往只是一种符号、象征，不具有任何决定力。
不过，蛇年之初，聊聊有关蛇的话题，也挺有意思。
蛇是爬行动物，北方人叫它“长虫”，也叫“小龙”，其善于隐蔽变化，生命力极强。蛇以蛙、鼠、鸟类动物为食，大蛇可吞食较大些的动物。
蛇的视力较差，多数的蛇只能看出对方模糊的形象。蛇主要靠敏锐的嗅觉来感应周围的动静，其热能感应力能让蛇准确地发现猎物。
蛇分无毒和有毒两类：无毒蛇的头多呈椭圆形，蛇尾逐渐变细；毒蛇的头多是三角形，口内有两颗长长的毒牙；毒蛇的的尾部很短，并突然变细。
蛇一般栖居于草丛、石堆或阴冷的洞穴里。蛇是冷血动物，有冬眠的习性，一到冬天就在洞穴中休眠，连续几个月不吃不喝。待到春暖花开，蛇才苏醒过来。
暮春初夏时节是蛇的发情交配期。此时在夜晚寂静之时，偶可听见“哒哒哒”的如击石般的声响，那便是蛇们发出的寻偶信号。
中国人对蛇的情感最为矛盾，它既是灵性与神圣的象征，又是冷酷和阴柔的化身。在长期的历史进程中，蛇在中国人的形象思维中逐渐变成一种文化符号，它具有某种神秘的灵性。
蛇的外形丑陋恐怖，行踪诡秘，故而人们大都怕蛇，更不堪蛇的的骚扰。《五蠹》中就说：“上古之世，人民少而禽兽众，人民不胜禽兽虫蛇”。蛇还具有神秘性，令原始人类对蛇产生恐惧和崇敬。位于今天水一带的伏羲部落，就以蛇为部落图腾。
《列子》一书中就记述：“疱牺氏（伏羲）、女蜗氏、神龙（农）氏、夏后氏，蛇身人面，牛首虎鼻”。《山海经》里也有“共工氏蛇身朱发”之说。
春秋时期，人们把天分为东西南北四宫，分别以青龙、白虎、朱雀、玄武为四方之神。其中，“玄武，为北方之神”。最初的“玄武”是龟，后来就逐渐演变成由龟和蛇组合成的灵物，玄武也是道家所奉的玄武大帝。
唐代蛇君子石像
民间传说，刘邦起事之初，有白蛇挡道。那白蛇自称白帝，它对刘邦说，你虽将贵为天子，但我还是要跟你作对，“你斩我的头，我就闹你的头；你斩我的尾，我就闹你的尾。”刘邦一咬牙，一剑将白蛇拦腰斩断。结果，大汉江山果真在中间出了乱子：公元8年的西汉末期，王莽毒死汉平帝，代汉称帝。王莽（“莽”与“蟒”同音）宣称自己就是当初那条挡道白蛇转世。这样一来，王莽就有了乱世夺权的理由，顺乎天意。
世界文化观念趋同，并非中国人对蛇无好感。在基督教里，蛇也是邪恶的化身。
《圣经》中说，最初上帝造出人类的始祖亚当和夏娃后，让他们住在伊甸园中。上帝对他们说：“园中各种果子你们可随意吃。只是那两棵树上的果子不可吃，否则必遭天谴。”
伊甸园中有条蛇，是魔鬼撒旦的化身。它对夏娃说，“那两棵树一棵叫智慧树，一棵叫生命树。如果你吃了这两棵树上的果子，就会拥有智慧，也就能如上帝一样辨别善恶和象上帝一样永生不灭。”
夏娃便从那树上摘下果子吃了，还拿了去给亚当吃。亚当和夏娃吃了果子后，便有了智慧，也有了羞耻之心。见彼此都赤身裸体，就摘了无花果的叶子来遮羞。上帝发现此事，大为震怒。便对夏娃说：“你听信谗言而偷吃圣果，你将经常受到怀胎生育的痛苦；而且今后你必须时刻依从你的丈夫。”上帝又对亚当说：“你不听我的话，那我也要惩罚你。你必须终身用自己的血汗来浇灌大地才可免受饥饿之苦。”随后，上帝便将他们二人赶出伊甸园，叫他们自谋其力去了。
上帝又对那蛇说，由于你恶毒的教唆，你将永远只能用肚皮走路，而且你的后代和女人的后代也会永远彼此为仇。所以后来，蛇果然和人类结怨，见到人就会去咬，而人见到蛇也多会去打。
在古希腊人的心目中，蛇也是邪恶的化身。公元前6世纪希腊的《伊索寓言》中说，一个农夫在冬天见到路边有条冻得快死的蛇，就好心地把蛇放在自己的胸口上，用体温暖和它。蛇醒来后却咬了农夫一口。农夫临死时感叹：“我该死，因为我怜悯恶人，就该受到恶报。”这篇寓言告诫人们，对邪恶的东西，是不能发善心的。
在中国古代，关于蛇凶残歹毒的记载也很多。
我在中学时学过一篇《李寄斩蛇》的古文，至今还记得第一段：“东越闽中，有庸岭，高数十里，其西北隙中，有大蛇，长七八丈大十余围，土俗常惧……”那大蛇凶残无比，伤害了许多人。为了不让大蛇更多的祸害人类，官府只好每年都要征募女童送去喂蛇，大蛇已先后吃了九个童女。此时，将乐县女孩李寄主动要求把自己送去祀蛇。她先将几石糯米做的糍饭团用蜜和炒米粉调和，放在蛇洞口。自己则拿着剑，带着能咬蛇的狗守候在一旁。大蛇闻到糍饭团的香气，出来吃糍团。李寄放出狗去咬蛇，并趁机用剑将蛇砍死。
唐代柳宗元在《捕蛇者说》中也说：“永州之野产异蛇，黑质而白章；触草木尽死；以啮人，无御之者。……有蒋氏者……曰：‘吾祖死于是，吾父死于是。今吾嗣为之十二年，几死者数矣。’言之，貌若甚戚者。”
所以，汉语古文中所有涉及到蛇的词汇也都是贬义的，如“蛇虺”指喻阴狠毒辣的人；“蛇食”是说像蛇吃东西一般吞食；还有杯弓蛇影、打草惊蛇、蛇蝎心肠、虎头蛇尾、画蛇添足等；在中华民族的传统习俗里，但凡梦见蛇，也都是凶兆。
莫看蛇类此等丑恶不堪，唯独明代镇江秀才冯梦龙却根据唐代镇江金山寺法海和尚驱白蟒建寺的事编了一出《白娘子永镇雷峰塔》的故事，把个兴风作浪的白蛇演绎成了一个愿为爱情献身的善良精怪，使得蛇在人们心目中变得善良可人起来。
蒲松龄在他的《聊斋志异》中也收编了不少以蛇精为主角的怪异故事，如《豢蛇》、《青城妇》、《蛇人》、《斫蟒》、《海公子》等。其中《斫蟒》中说：“胡田村胡姓者，兄弟采樵，深入幽谷。遇巨蟒，兄在前为所吞，弟见兄被噬，遂怒出樵斧斫蟒首。（蛇）首伤而吞不已。然头虽已没，幸肩际不能下。弟乃两手持兄足力与蟒争，竟曳兄出。蟒亦负痛去。视兄，则鼻耳俱化，奄将气尽。肩负以行，医养半年方愈。至今面目皆瘢痕，鼻耳惟孔存焉。”
蒲松龄所写的故事里多是善狐好鬼，但他笔下的蛇却都是吞吃人畜的恶物。虽然也有“隋侯见伤蛇而医之、活之。蛇愈而去，衔夜光珠以报”的报恩记载，但我从小就知道蛇虽有灵性却是记仇的动物。它能准确地认出曾经伤害过它的人，多年以后还会伺机进行报复。
福建永春县有个林某，一天夜里被一阵怪异声惊醒，睁眼一看，一条蛇正在蚊帐顶上。他连忙用棍子把蛇给打死。再细看，是条没了尾巴的蛇。这时他想起，一年前就在这房间里他曾用锄头砍断过一条蛇的尾巴，今天它是来报那断尾之仇的。
还听说有位老兄抓了条毒蛇，想用它做药酒，就把活蛇塞进一个瓶子里，再灌上白酒。过了一段时间，他认为蛇酒已经泡好，就打开瓶盖想闻闻酒味。没想到，那泡在酒瓶里的蛇却猛地窜出来咬住了这位老兄的鼻子，把他给毒死了。
上初一时，我家住在汉阳凤凰山三栋。一天放学后，我在凤凰山二栋附近的一个浅坑里见到一条两尺来长的绿蛇。那是我有生以来第一次近距离见到的蛇。那蛇见到我，就仰起头，一个劲地朝我吐信子。我连忙搬起一块石头把它给砸住了。见蛇还没死，我就捏着蛇尾巴把它从石头底下揪了出来，然后猛抖了几下，可那蛇居然还抬起头要咬我。我又把那蛇朝着石头台阶上抡甩了十几个圈，甩得它口出鲜血，蛇命呜呼。我虽把这条蛇打死了，可事后多日，我一直不敢路过那里，生怕它还会活过来咬我。
本世纪初，我在甘肃天水参加铁路施工时，在一块靠近山坡的麦地边又发现对面两米远的地方，竟卧着一条极丑陋的深褐色的蛇。我木楞地看着它，它也冷冷地盯着我，谁也没动。我用余光观察了一下周围的地形，身前是一片麦苗地，身后是陡峭的山坡。这蛇居然控制了我能逃跑的三个方向。不管怎么说，我还得尽快逃跑。于是，我憋足了全身气力，突然猛地向左边冲了出去。等我跑出二十多米远，停下脚步再回头看去，那蛇还在那里盯着我。事后我一直纳闷，大西北的5月，怎么会有蛇？
2006年，我在湖北谷城参加铁路施工时，项目部的一位年轻技术员赤脚下稻田测量时，被一条当地称为“土布袋”的毒蛇咬伤。不到一天的时间，他的大腿就因中毒变得黑紫。好在送医抢救及时，才保住了性命。
我喜欢旅游，却也因为怕蛇，从不敢独自去享受山林的清幽僻静。曾看过一部外国电影，几个旅游者遇到群蛇，他们用灭虫剂喷，用火烧，都无济于事。眼看着一条条毒蛇们就要爬上他们躲避的树干上了，幸好援救的直升机及时赶到，才保住了他们的命。所以我平时也总在想，今后出门，遇到蛇该如何是好？
有人说，走山路，用一根棍子不停地“打草惊蛇”，蛇就会避开。可我又听说，眼镜蛇一受到惊扰，就会向你发起进攻，这又如何是好？我的一位朋友只用一句话就解决了我的顾虑：那就别出门！保证蛇咬不着你！哈哈。
说到这儿，我又想起前些年去广州的江门，那里的朋友设宴为我接风。
我们刚落座，一位厨师就拎出一条活蛇让我们过目，然后当众剔出蛇胆配制了一杯绿色的蛇胆酒，又用蛇血配制了几杯红色的蛇血酒。看着那翠绿色殷红色的酒，我就一阵恐惧恶心。朋友却再三劝我：喝这酒可以清火明目。
我下定决心，宁肯视物不明宁肯热火攻心，也不喝这蛇胆蛇血酒！
不一会儿，一盘菜端了上来，一看，竟是旋成一盘的烤整蛇！蛇头和一截蛇尾居然是未经任何加工就原生态地摆放在蛇体原来的位置上。那蛇的那小眼还冷冷地盯视着我。吓的我把筷子都掉到地上。朋友笑道：我又不是曹操，你也不是刘备，天上既没打雷，我也没和你煮酒论英雄，你的筷子怎么也掉到地上！我心有余悸地指了指那蛇。朋友说，那可是好东西，专门为你点的。可我这人就是不识抬举，一盆价格不菲的蛇摆在面前，自始至终没敢动它一筷子。
虽然我怕蛇，讨厌蛇，可公平一点说，蛇在很大程度上也是人类的朋友。一般来说，除非受到惊扰，多数蛇类尤其是无毒蛇，都不会主动进攻人类；即便是大型的蛇类，它们对人类的伤害也都不太大。虽然毒蛇有较强的进攻性，但总的来说，蛇类并不以人为敌，人被蛇咬死缠死的概率极低。
蛇类食物链的下环主要是鼠类，要是没有蛇，那老鼠们还不个个都乐翻了天！还不把人类给祸害惨了！
人和动物应该和平相处，人要生活，蛇也要过日子。你人类破坏了它的生存环境，还要把人家捉来活活塞进酒瓶子里泡酒，把人家活生生地剖肚取胆生吞活剥，人家不反抗不咬你才怪！
有一个故事说人和蛇原本是朋友。一天，人去砍柴，忘了带绳子。蛇就说，你就把我当绳子来捆柴吧。那人把木柴背回家后，叫他妻子把柴捆解开。可那女人嫌解蛇绳太麻烦，就随手用柴刀割断了蛇。结果，人蛇就结了怨，蛇一见到女人就咬。
动物学家说，蛇在地球上比人的出现要早得多。最早的蛇类出现在大约1.5亿年前的侏罗纪。而从无毒蛇进化而来的毒蛇，至今不过2700年，就在我国的春秋时期。我琢磨，这毒蛇恐怕就是因为人类对蛇类太凶残，才出现的，适者生存。
我们还是应当善待蛇，应当给它创造一个更加适合其生活和栖息的环境。
